Efter en lang og nervøs offseason, hvor det længe så ud til, at vi måske måtte se i øjnene, at vi ikke ville få en fuld NFL-sæson på grund af ejernes logout af spillerne, så var det en stor befrielse, da ejerne, NFL-kommissær Roger Godell og spillerforeningen omkring fem uger før kampstart nåede til enighed. Den nye aftale løber i ti år og giver ro i ligaen et godt stykke tid fremover.
AFC East
Miami Dolphins 3-1
New England Patriots 2-2
New York Jets 2-2
Buffalo Bills 1-3
AFC North
Baltimore Ravens 3-1
Pittsburgh Steelers 3-1
Cincinnati Bengals 1-3
Cleveland Browns 1-3
AFC South
Tennessee Titans 3-1
Houston Texans 3-1
Indianapolis Colts 1-3
Jacksonville Jaguars 1-3
AFC West
Denver Broncos 2-2
San Diego Chargers 2-2
Kansas City Chiefs 0-4
Oakland Raiders 0-4
NFC East
Philadelphia Eagles 3-1
Washington Redskins 3-1
Dallas Cowboys 2-2
New York Giants 2-2
NFC North
Detroit Lions 4-0
Green Bay Packers 3-1
Chicago Bears 2-2
Minnesota Vikings 2-2
NFC South
New Orleans Saints 2-2
Tampa Bay Buccaneers 2-2
Carolina Panthers 1-3
Atlanta Falcons 0-4
NFC West
St. Louis Rams 4-0
Arizona Cardinals 2-2
San Francisco 49ers 2-2
Seattle Seahawks 2-2
Som altid er resultaterne af kampene i preseason ikke noget, vi reelt kan bruge til at forudsige grundspillet med. Nogle hold spiller for at afprøve nye spillere på nye positioner. Andre spiller for at styrke spillere på de positioner, de skal bruges på. Nogle spiller med andre plays end i grundspillet for at skjule deres idéer og tanker. Andre prøver deres af for at se, om de virker.
Green Bay Packers – New Orleans Saint 42-34 (7-21,10-7, 10-7, 7-7)
Åbningskampen stod mellem de sensete to års Super Bowl-vindere, og det blev et brag af en forestilling. To fantastiske quarterbacks så ud til at have mere eller mindre frit spil, og det betød, at Drew Brees fra Saints ramte på 32 ud af 49 kast for hele 419 yards med 3 touchdowns, mens Aaron Rodgers fra Packers ramte på 27 ud af 35 kast for 312 yards ligeledes med 3 touchdowns. På trods af en konstant Packers-føring, var det umuligt helt at slippe af med Saints, og kampen endte på Packers’ 1-yard linje, hvor rookie running back Mark Ingram forsøgte at løbe bolden ind men blev stoppet af Clay Matthews og safety Morgan Burnett.
Søndag den 11. september 2011:
Cleveland Browns – Cincinnati Bengals 17-27 (0-10, 14-3, 3-0, 0-14)
Bengals vidste godt, hvad Browns bedste angrebsvåben var i denne kamp, og det lykkedes dem i stor udstrækning at stoppe running back Peyton Hillis. De holdt ham på 57 yards, men han fik 3,4 yards i gennemsnit, så missionen lykkedes kun halvt. Til gengæld kvajede Browns sig gevaldigt på forsvaret, da Bengals quarterback Bruce Gradkowski fandt en helt fri rookie wide receiver A.J. Green til et 41-yard touchdown pass. Bengals var foran i 4. quarter, og da Cedric Benson løb et 39-yard touchdown ind med mindre end to minutter tilbage, var kampen vundet.
Tampa Bay Buccaneers – Detroit Lions 20-27 (10-6, 3-14, 0-7, 7-0)
Buccaneers overraskede sidste år med at vinde hele ti kampe bag rookie quarterback Josh Freeman, og forhåbningerne i år er endnu højere. Problemet er naturligvis, at modstanden i år også er bedre. Men Lions skulle ikke have været blandt de modstandere, der var bedre. Det var de bare i dag. Med en rask quarterback Matthew Stafford ser Lions rigtig gode ud. Gennem hele kampen dominerede Lions, og Stafford endte med 24 ramte ud at 33 kast for 305 yards, 3 touchdowns og en enkelt interception. De to touchdowns fandt en af NFL’s bedste quarterbacks, Calvin Johnson, der får et stort år i år.
Chicago Bears – Atlanta Falcons 30-12 (10-3, 6-0, 14-3, 0-6)
Quarterback Jay Cutler har ikke været en populær herre i Chicago, siden han måtte udgå i NFC-finalen i sidste sæson mod Green Bay Packers. Efter den lidt overraskende sejr over Falcons er han nok blevet lidt populær igen. Cutler ramte på 22 ud af 32 kast for 31 yards med 2 touchdowns og en interception, og med god hjælp fra ligaens måske bedste forsvar slog de Falcons, som er manges favoritter til Super Bowl-titlen i år. Matty ”Ice” Ryan kastede 319 yards, men han måtte bruge 47 kast på det, og han fandt ikke endzone en eneste gang. Derimod kastede han en interception.
St. Louis Rams – Philadelphia Eagles 13-31 (7-14, 3-3, 3-7, 0-7)
Philadelphias ”Dream Team” med quarterback Michael Vick ved roret skuffede ikke i sæsonens første kamp. Bagud 7-0 efter et 47-yard touchdown-løb af Steven Jackson slog Vick til med et 7-yard touchdown-kast til LeSean McCoy. I alt kastede Vick 14 ud af 32 for 187 yards med 2 touchdowns, men oveni løb han 97 yards. Problemet er, at han blev tacklet 23 gange, hvilket er langt over gennemsnittet for en quarterback. Det kan koste ham en skade senere. To stjerner blev dog skadede allerede i denne første kamp, og det var Steven Jackson og Rams’ quarterback Sam Bradford.
Kansas City Chiefs – Buffalo Bills 7-41 (0-14, 7-6, 0-14, 0-7)
NFL’s måske mest undervurderede quarterback, Ryan Fitzpatrick, viste med sine 17 ud af 25 for 208 yards og 4 touchdowns, at han vil forsøge at tage endnu et skridt op ad trappestigen i år. Fred Jackson løb desuden 20 gange med bolden for 112 yards. Chiefs vandt sidste sæson AFC West, og de må finde helt andre takter frem, hvis de skal blande sig i år. Bills er helt klart forbedrede, men pas nu på med at tro, de kan blande sig med Patriots og Jets i AFC East. Det er en hård, hård division. Men de har taget første skridt.
Jacksonville Jaguars – Tennessee Titans 16-14 (7-0, 3-0, 3-7, 3-7)
Kenny Britt er en fabelagtig wide receiver. Fem grebne bolde for 136 yards og 2 touchdowns taler sit eget sprog. Og med 21 ramte kast ud af 34 for 263 yards leverede den nye Titan, quarterback Matt Hasselbeck, også en solid indsats. Det var bare ikke nok. Tre field goals fra Josh Scobee plus et 21-yard touchdown-løb fra Maurice Jones-Drew var nok til, at hjemmeholdet kunne løbe med sejren – og det endda efter de få dage før kampen havde fyret deres quarterback David Garrard og i stedet startede Luke McCown. McCown slap fra dette møde med 17 ud af 24 for 175 yards og havde en solid start.
Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers 35-7 (14-0, 7-7, 11-0, 3-0)
For Ravens var det personligt. Hjemmeholdet pulveriserede simpelthen Super Bowl-deltagerne, da Joe Flacco kastede 17 ud af 29 for 224 yards med 3 touchdowns til 3 forskellige receivere. Running back Ray Rice løb 107 yards, men den vigtigste statistik fra kampen er, at Steelers havde lige så mange turnovers som point. Quarterback Ben Roethlisberger kastede 3 interceptions og mistede to fumbles, Mewelde Moore og Rashad Mendenhall fumblede også en gang hver, og Baltimore har nu allerede sat sig solidt på førerpositionen i AFC North.
Houston Texans – Indianapolis Colts 34-7 (17-0, 17-0, 0-0, 0-7)
Pinligt! Det er det eneste ord, der rigtigt kan beskrive den indsats, årets Super Bowl-værter Indianapolis Colts lagde for dagen i sæsonens første kamp. 34-0 stod det ved halvleg, hvorefter divisionsudfordrerne Houston Texans trådte lidt på bremsen og sparede nogle af deres bedste spillere. Det var første kamp siden 1998, hvor Colts stillede op uden quarterback Peyton Manning, og hans betydning for holdet blev meget hurtigt helt tydelig. Kerry Collins, der for få uger siden var gået på pension, var blevet hentet ind til opgaven, og han gjorde det egentlig ikke skidt. 16 ud af 31 for 197 yards og et touchdown er en ganske middelmådig indsats, men systemet var helt anderledes, og det tager tid at vænne sig til en ny styrmand. Det vides endnu ikke, hvor længe Peyton Manning er ude med sin nakkeskade.
San Diego Chargers – Minnesota Vikings 24-17 (7-7, 0-10, 7-0, 10-0)
Den nye quarterback for Minnesota Vikings, Donovan McNabb, fik ikke den bedst mulige start, da han forsøgte at forlænge den statistik, der fortæller, at San Diego Chargers altid starter dårligt. Sølle 7 ud af 15 for blot 39 yards med 1 touchdown og 1 interception blev det til, så der skal ske noget til næste uge. På den anden side af stregen imponerede Philip Rivers lidt mere med sine 33 ud af 48 for 335 yards med 2 touchdowns men også 2 interceptions. Rivers er dog 1-0 og på vej mod en stor sæson.
Arizona Cardinals – Carolina Panthers 28-21 (7-7, 0-7, 7-7, 14-0)
422 passing yards! Det var det eksplosive tal fra rookie quarterback Cam Newton, da han ramte på 24 ud af 37 kast med 2 touchdowns og 1 interception. Det var den bedste start, en rookie quarterback nogensinde har haft i NFL, og tillige stod Newton flot i lommen, løb selv på kun de mest nødvendige tidspunkter og traf nogle flotte beslutninger meget hurtigt. En imponerende start med blandt andet 8 kast til wide receiver Steve Smith for 178 yards og 2 touchdowns. Men Panthers vandt alligevel ikke kampen. Arizona Cardinals har satset på Kevin Kolb som quarterback i år, og det så i sæsonens første kamp ud til at være et meget fornuftigt valg. Kolb ramte på 18 ud af 27 kast for 309 yards med 2 touchdowns, mens running back Beanie Wells løb 90 yards og scorede 1 touchdown.
San Francisco 49ers – Seattle Seahawks 33-17 (0-0, 16-0, 0-7, 17-10)
Den nye head coach Jim Harbaugh vandt sin debutkamp i spidsen for 49ers, da quarterback Alex Smith ramte på 15 ud af 20 kast for 124 yards og blot virkede som én, der var sat ind for ikke at skulle lave for mange fejl. Kampen var meget lige indtil det sidste, hvor Ted Ginn Jr. først returnerede et kickoff 102 yards til et touchdown og derpå et punt 55 yards til endnu et touchdown. Tavaris Jackson var ganske anonym som quarterback for Seahawks med sine 21 ud af 37 for 197 yards med 2 touchdowns og 1 interception.
Washington Redskins – New York Giants 28-14 (0-7, 14-7, 7-0, 7-0)
New York Jets – Dallas Cowboys
27-24 (0-7, 7-3, 3-7, 17-7)
To kæmpestore fejl af en ellers pletfri quarterback Tony Romo har gjort den store Cowboys-stjerne meget upopulær i hjembyen i det nordlige Texas. Statistikken ser ellers fin ud. 23 ud af 36 for 342 yards med 2 touchdowns og 1 interception er ganske okay og helt igennem acceptabelt. Men det var tidspunkterne, fejlene kom på, der betød det hele. Først fumblede Romo inden for Jets 3-yard linje, da han forsøgte at få en masse ud af ingenting i stedet for at vælge det sikre. Dernæst kastede han en interception til Darelle Revis, da han havde alle chancer for at styre Dallas ned ad banen til sejr. Hvad værre var, han forsøgte at forcere sit kast og at finde sin receiver, der var dækket op af to mand, hvoraf den ene var ligaenes bedste wide receiver. Det betød, at Jets kicker Nick Folk med et 50-yard spark kunne sikre Jets en kneben sejr. Det var samtidig første opgør mellem Ryan-brødrene, Rex (head coach for Jets) og Rob (defensive coordinator for Cowboys). Rex griner mest i aften.
Mandag den 12. september:
Miami Dolphins – New England Patriots 24-38 (7-7, 0-7, 10-14, 7-10)
Dolphins quarterback Chad Henne havde en fantastisk aften med 30 ud af 49 for 416 yards med 2 touchdowns og 1 interception imod et meget usikkert Patriots-forsvar. Også Brady kastede en interception, men til gengæld skilte han sig endnu mere ud i de andre kategorier. Han kastede 32 ud af 48 for 517 yards med 4 touchdowns og viste for alvor, hvor Patriots på angrebssiden er helt i særklasse – især fordi Dolphins’ forsvar er blandt de ti bedste i ligaen. Dolphgins er bedre i denne sæson. Men det er Patriots ved Gud også.
Denver Broncos – Oakland Raiders 20-23 (3-0, 0-16, 10-0, 7-7)
”Tebow! Tebow! Tebow!” Sådan lød tilråbene fra tilskuerpladserne i Denver, på trods af at den populære quarterback måske endda kun er den tredjebedste quarterback på holdet efter Kyle Orton og Brady Quinn. Den store vinder i kampen var Raiders running back Darren McFadden, der løb 150 yards, men det var alligevel ikke ham, der løb med overskrifterne. Sebastian Janikowski sparkede nemlig et 63-yard field goal og tangerede derfor rekorden i NFL for det længste field goal nogensinde. Det var dog på jorden, kampen blev vundet, og nu kæmper Kyle Orton ikke bare for tilskuernes gunst men også for en ny kontrakt.
Stillingen:
AFC East
New England Patriots 1-0
Buffalo Bills 1-0
New York Jets 1-0
Miami Dolphins 0-1
AFC North
Cincinnati Bengals 1-0
Baltimore Ravens 1-0
Cleveland Browns 0-1
Pittsburgh Steelers 0-1
AFC South
Jacksonville Jaguars 1-0
Houston Texans 1-0
Tennessee Titans 0-1
Indianapolis Colts 0-1
AFC West
Oakland Raiders 1-0
San Diego Chargers 1-0
Denver Broncos 0-1
Kansas City Chiefs 0-1
NFC East
Washington Redskins 1-0
Philadelphia Eagles 1-0
Dallas Cowboys 0-1
New York Giants 0-1
NFC North
Chicago Bears 1-0
Detroit Lions 1-0
Green Bay Packers 1-0
Minnesota Vikings 0-1
NFC South
Atlanta Falcons 0-1
New Orleans Saints 0-1
Tampa Bay Buccaneers 0-1
Carolina Panthers 0-1
NFC West
San Francisco 49ers 1-0
Arizona Cardinals 1-0
St. Louis Rams 0-1
Seattle Seahawks 0-1
Konklusion week 1:
Det kan være svært at tage det, der sker i første runde af en turnering for mere end resultater. Tænk på, at holdene har haft op mod et halvt år til at planlægge denne ene kamp. Først efter denne første runde går de tilbage til den ugentlige planlægning med nye hold fra gang til gang.
Skal vi tage noget med fra denne uge, er det følgende:
- De bedste quarterbacks er om muligt bedre, end vi troede. Drew Brees, Aaron Rodgers, Tom Brady (og måske Cam Newton?) bliver spændende at følge i år.
- Super Bowl-favoritterne er på sporet: Packers, Patriots, Jets, Ravens og Eagles vandt alle, mens Steelers og Falcons har noget at arbejde med.
- Der er plads til gedigne overraskelser. Bills pulveriserede Chiefs i Kansas City, og Redskins ser langt bedre ud end forventet. Der kommer nok et par overraskelser mere i week 2.
